Le stress peut avoir des effets positifs sur notre fonctionnement au quotidien, autant physique que psychologique. En termes scientifiques, ce stress est nommé «eustress» (le préfixe «eu» signifiant «bien» ou «bon » en grec). Il est ainsi défini par l’Office québécois de la langue française:
Sentiment d’accomplissement ou de réalisation ressenti par une personne en réponse à des facteurs de stress qu’elle est en mesure de maîtriser, ce qui a pour effet d’élever son niveau de performance et d’accroître son bien-être.
Voici quelques effets positifs de l’eustress.
1. Le stress positif améliore les performances cognitives
Le cerveau est mobilisé pour répondre adéquatement à une demande dans une situation de stress modéré. On est ainsi plus alerte et rapide pour mémoriser, par exemple. La concentration et l’attention sont améliorées.
2. Le bon stress augmente la motivation
À l’inverse de la procrastination, le stress peut nous pousser à agir et à accomplir des tâches. Il peut nous donner un sentiment d’urgence, par exemple à l’approche d’une date butoir pour remettre un travail ou devant la nécessité de faire une corvée peu tentante. Ça peut être une source de motivation pour relever des défis, essayer une nouvelle activité du genre apprendre à conduire, faire de l’escalade ou sauter en parachute.
3. La résilience est renforcée grâce au stress positif
Se sortir d’une situation stressante de façon constructive peut renforcer notre capacité à faire face aux défis. Sentir qu’on est capable de surmonter des situations difficiles et de gérer efficacement le stress peut donner un sentiment de contrôle interne et de confiance en soi et ainsi contribuer au développement de la résilience.
4. Un certain stress stimule la créativité
Le stress peut nous pousser à penser de manière plus créative pour trouver des solutions aux problèmes ou aux défis affrontés. Par exemple, lors d’une présentation qui ne fonctionne pas, certaines personnes seront stimulées et tenteront de trouver des solutions au problème. Durant un match d’improvisation, le stress pousse les membres des équipes à créer et à inventer des histoires.
5. Un stress commun peut créer des liens
Un stress partagé, comme lors de la pandémie, peut renforcer les liens sociaux. Lorsqu’on vit des situations stressantes en groupe ou des drames, ça peut favoriser la solidarité et l’entraide.
Quand survient le stress positif (eustress)?
L’eustress se produit lorsqu’une personne affronte des situations ou des défis qui sont perçus comme stimulants et qui peuvent conduire à une croissance personnelle, à un renforcement des compétences ou à des réalisations qui ont un sens. Par exemple, des situations comme commencer un nouvel emploi, se préparer à une présentation importante ou relever un défi sportif peuvent toutes générer de l’eustress.
Mais cela est unique à chaque personne, car la perception, très personnelle, contribue au stress positif ou négatif. Une personne peut vivre de l’eustress à l’occasion de l’animation d’un groupe de travail, alors qu’une autre vivra un stress trop important, provoquant ainsi anxiété et détresse.
Le stress: un juste équilibre
Le stress positif nous motive à relever des défis, à poursuivre des objectifs ambitieux et à nous adapter aux changements de manière positive. Cependant, un stress excessif ou chronique peut provoquer l’effet inverse: sentiments de malaise, d’anxiété et de détresse.
C’est pourquoi il est important de noter que même le bon stress peut devenir excessif s’il est incontrôlable, prolongé ou en trop grande quantité. Cela peut entraîner un déséquilibre dans la régulation des hormones de stress et des effets néfastes sur notre santé. Par conséquent, il est essentiel de trouver un équilibre entre les défis stimulants et la gestion adéquate du stress pour favoriser un bien-être optimal. Reconnaissons et gérons notre stress de façon constructive et trouvons un juste équilibre pour notre vie.
Merci à Nathalie Parent, psychologue, auteure et conférencière, pour la rédaction de cet article.
