Bien entendu, sur un vélo à assistance électrique (VAE) comme sur un vélo traditionnel, il faut pédaler. Contrairement au vélo 100 % électrique, le VAE fonctionne par une combinaison qui allie force musculaire et assistance électrique. Une montée un peu trop raide? L’assistance s’active et on a presque l’impression de pédaler… sur du plat! Ce qui rend les déplacements plus faciles, même les plus longs. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, le vélo assisté n’est pas réservé aux personnes d’un certain âge ou ayant des limitations physiques. C’est un mode de transport actif qui présente de nombreux avantages pour tout le monde.
En voici 6 qui donnent envie d’embarquer!
1. Sur vélo électrique, on économise des milliers de dollars
Quel est le coût d’un bon vélo à assistance électrique à l’achat? De 2000 $ à 5000 $, selon les modèles. Ce n’est pas donné, mais en comparaison du coût d’une auto, c’est une sacrée aubaine. Sans compter les coûts d’utilisation et d’entretien d’une voiture qui s’élèvent, en moyenne, à environ 10 000 $ par année (estimation réalisée à l’aide de l’outil en ligne de CAA-Québec). L’organisme Équiterre évalue pour sa part les coûts d’entretien annuels d’un VAE à… 400 $1. Même en ajoutant quelques mois de frais de transport en commun pour la saison hivernale, le VAE est tout de même largement gagnant!
Si l’investissement est malgré tout trop élevé, on peut se tourner vers la location de vélo en libre-service, comme BIXI à Montréal ou àVélo à Québec. Ces organisations offrent des vélos à assistance électrique à des prix accessibles (par exemple, 18 cents/minute si on est membre BIXI). On peut également regarder du côté des VAE d’occasion: le marché se développe, et plusieurs boutiques en proposent à des prix plus intéressants que le neuf. Certaines municipalités offrent aussi des subventions à l’achat d’un VAE. À vérifier!
2. On coupe radicalement dans la pollution en roulant à vélo
Les VAE ne brûlent pas d’essence et fonctionnent donc en mixant force musculaire et électricité. Et puisqu’un VAE ne pèse presque rien par rapport à une voiture, sa consommation énergétique est très faible. Pour rouler 4000 km, Équiterre évalue qu’il en coûte 4 $ en énergie1. Étant donné qu’au Québec, notre énergie provient de sources renouvelables, l’empreinte carbone des VAE s’allège encore plus. Finalement, le bilan GES des VAE se limite principalement à leur fabrication.
3. On combat la sédentarité, un coup de pédale à la fois, même sur vélo à assistance électrique
Même si pédaler sur un VAE est moins exigeant physiquement que sur un vélo ordinaire, c’est tout de même une activité physique d’intensité faible à modérée. Notre fréquence cardiaque augmente, et on sollicite nos muscles. La pratique du VAE peut donc contribuer à améliorer notre endurance cardiovasculaire et notre santé à long terme.
4. On fait fi des embouteillages sur vélo
Le trafic automobile empire année après année au Québec, entre autres à cause de l’explosion du parc automobile québécois, dont la taille a augmenté de 11 % de 2013 à 20212. Les embouteillages occasionnent d’immenses pertes de temps et d’énergie, en plus de contribuer à détériorer la qualité de l’air.
Le VAE, lui, échappe à la congestion routière en défilant sur les routes et les pistes cyclables. Résultat: sur de petites distances, les cyclistes à bécane électrisque sont assurément plus rapides que les automobilistes faisant la file dans les bouchons. On gagne du temps, on réduit son stress et on organise son horaire sur mesure, contrairement au transport collectif, par exemple.
5. Faire du vélo, c’est bon pour le moral
L’activité physique, ce n’est pas juste bon pour le corps, ce l’est aussi pour le moral. Une étude australienne3 a suivi 20 personnes à qui on a prêté un VAE pendant 12 semaines. La très grande majorité des participantes et des participants ont déclaré que pédaler les rendait de meilleure humeur et en meilleure forme physique, et que le vélo à moteur électrique les encourageait à faire encore plus de sport. Preuve que les VAE peuvent avoir un pouvoir transformateur.
6. On ne tourne pas en rond pour stationner son vélo
Combien coûte un stationnement pour vélo? Rien. Nada. On a seulement besoin d’un bon cadenas. Et les supports à vélos ne sont pas aussi rares que les espaces de stationnement au centre commercial le plus proche. À la maison, un VAE n’occupe pas une entrée de garage ou un garage au complet!
Quelques infos pratiques sur les vélos électriques
- L’autonomie d’un VAE varie en fonction du type de batterie. À l’aide d’une batterie de 500 Wh, on peut parcourir de 60 à 120 km environ. Si elle est vide, on doit compter entre 5 et 6 heures pour une recharge complète.
- Le VAE est plus lourd qu’un vélo ordinaire. Si on doit rouler avec la batterie déchargée, l’effort sera plus intense. À considérer lors de la planification de nos trajets.
- Les températures négatives peuvent faire perdre entre 20 % et 40 % d’autonomie à votre batterie. (Plus il fait froid, moins votre batterie aime ça!)
- Les VAE sont réservés aux personnes de 18 ans et plus et à celles de 14 à 17 ans qui possèdent un permis de la classe 6D (cyclomoteur).
- Le port du casque est obligatoire, et on doit se soumettre aux mêmes règles de la circulation que les cyclistes.
- En cas de crevaison ou de problèmes mécaniques, CAA-Québec offre le service de l’assistance vélo. En passant, il n’est pas nécessaire de posséder une voiture pour devenir membre de CAA-Québec.
Merci à l’équipe éditoriale d’Unpointcinq, le média de l’action climatique au Québec, pour la rédaction de cet article.
