1. Quel est l’objectif de ma randonnée?
Qui n’a pas vécu ce moment? On arrive au début d’un sentier, sac au dos et motivation au maximum. Puis on réalise qu’on se trouve devant ce qui nous semble être le mont Everest alors qu’on pensait faire une petite promenade zen…
Avant de partir à l’aventure, on précise nos attentes et nos limites. Veut-on:
- simplement prendre l’air et décompresser après une semaine intense?
- observer la faune et la flore?
- travailler notre cardio?
- prendre des photos pour le concours du meilleur cliché plein air?
On pense également à notre niveau d’énergie du moment, à notre condition physique et aux contraintes de temps qu’on a.
Chaque objectif demande un type de sentiers différent. Pour la contemplation, on privilégiera les parcours avec points de vue ou près de lacs. Pour l’exercice, on optera pour des dénivelés plus marqués. Pour l’apprentissage, on choisira des sentiers avec panneaux d’interprétation de la nature, etc.
2. Combien de temps est-ce que je veux marcher?
On marche généralement entre 3 et 4 km/h sur terrain plat. Mais attention, cette vitesse diminue avec les montées, les pauses photo et les arrêts «Oh, regarde, un renard!»
Pour une première sortie, on recommande de commencer par 1 à 2 heures maximum. On peut toujours allonger le parcours la prochaine fois, mais le raccourcir en pleine forêt, c’est plus compliqué!
3. Sur quel type de surfaces vais-je marcher?
La différence entre un sentier bien aménagé et un chemin «rustique» change complètement l’expérience de randonnée. On trouve:
- des sentiers en gravier bien tapé (parfaits pour s’initier à la randonnée pédestre);
- des chemins de terre avec racines et roches (attention aux chevilles!);
- des passerelles en bois et des escaliers aménagés (tout indiqués par temps humide);
- des sentiers avec obstacles naturels comme des cours d’eau, des rochers (pour les personnes qui aiment les défis).
Cette information influence aussi le choix de chaussures: souliers de sport, bottes de randonnée ou crampons selon le terrain!
4. Y a-t-il du dénivelé au menu?
Le dénivelé, c’est la différence d’altitude entre le point de départ et le plus haut point du sentier. Un dénivelé de moins de 350 mètres est plutôt accessible, mais plus le dénivelé augmente, plus la randonnée sera longue et ardue! Par exemple, une randonnée de 8 km sans dénivelé peut prendre environ 2 heures 30 minutes alors qu’elle en prendra environ 3 heures 30 minutes si le dénivelé est à 350 mètres. Le calculateur du répertoire en ligne de sentiers Balise de Rando Québec est un incontournable pour estimer la durée de la randonnée.
5. Est-ce que je préfère une boucle ou un aller-retour?
Les sentiers en boucle offrent l’avantage de découvrir de nouveaux paysages tout au long du parcours. Pas de risque de s’ennuyer en repassant par les mêmes endroits! Par contre, impossible de faire demi-tour si la fatigue nous gagne.
Les allers-retours permettent plus de flexibilité: on peut rebrousser chemin quand on veut. Parfait pour tester notre endurance ou randonner avec des enfants.
6. Mon compagnon à quatre pattes est-il le bienvenu?
Fido brûle d’envie de nous accompagner? On vérifie avant tout si les chiens sont acceptés dans le sentier choisi. De nombreux parcs nationaux les interdisent pour protéger la faune locale.
Dans les endroits où ils sont permis, on s’assure d’avoir:
- une laisse (souvent obligatoire);
- des sacs pour ramasser les déjections (on respecte la nature!);
- de l’eau pour notre fidèle compagnon.
7. Y a-t-il des installations sur place?
Après 2 heures de marche, on désire grandement trouver:
- des toilettes (information cruciale!);
- des tables de pique-nique pour luncher;
- des points d’eau potable pour remplir notre gourde.
On vérifie aussi si le réseau cellulaire fonctionne (au cas où on aurait à appeler à l’aide!) et s’il y a des règlements particuliers comme la période de chasse ou des sentiers partagés avec les vélos.
Ces petits détails peuvent transformer notre expérience de «plus jamais ça!» à «meilleure rando à vie».
8. Quel est le prix d’entrée?
Dernière question, mais non la moindre: le budget. Les prix varient considérablement*:
- Parcs nationaux: accès autour de 10 $ par adulte, gratuit pour les enfants de 17 ans et moins;
- Parcs régionaux: souvent gratuits;
- Sentiers privés: prix variables;
- Stationnement: parfois payant (en sus).
* Renseignements fournis à titre d’information. Les prix peuvent varier selon la région et l’offre de service.
On s’informe aussi s’il faut réserver, surtout durant les week-ends d’automne quand tout le monde veut voir les couleurs!
Des ressources pour dénicher le sentier parfait
Balise: la référence pour les sentiers balisés de la province.
Sentier transcanadien: pour les aventurières et aventuriers de longue distance.
SÉPAQ: les parcs nationaux dans toute leur splendeur.
Québec Aventure Plein Air: le répertoire complet des parcs régionaux.
Mise en garde
Nos conseils et exercices s’adressent à des personnes en santé. Il est recommandé aux personnes souffrant d’une blessure ou d’un problème de santé d’obtenir des conseils personnalisés d’un professionnel ou une professionnelle de la santé.
