La génération sandwich, c’est qui?
C’est 1,8 million de Canadiens et Canadiennes qui sont «pris en sandwich» en devant donner des soins à la fois à leurs enfants et à leurs parents. Environ 30 % de ces personnes ont entre 35 et 44 ans et 20 %, entre 45 et 54 ans. Ce sont plus souvent des femmes, et ce nombre ne cesse d’augmenter.
Pourquoi? Parce que nos vies sont devenues plus occupées. Nos parents vivent plus longtemps, mais pas toujours en santé. On a nos enfants plus tard, ils et elles quittent le nid familial plus tard, et reviennent même parfois.
On ajoute à ça les défis liés au travail, à la vie de famille et aux autres engagements, et on obtient une recette pour une vie bien remplie, mais souvent stressante.
Une génération sandwich stressée
Entre les courses, les rendez-vous médicaux, les réunions de famille et tout le reste, on a parfois l’impression d’avoir la tête sous l’eau! Les femmes qui se retrouvent dans la génération sandwich ont 2 à 3 fois plus de symptômes de stress chronique.
Ces symptômes peuvent inclure:
- la fatigue constante;
- l’irritabilité;
- le manque de motivation;
- des problèmes de santé physique.
En ayant conscience de ces signaux, on peut prendre des mesures pour les réduire et éviter l’épuisement.
PEP: des stratégies pour prendre soin de soi
L’approche PEP (prévention, équipe, plaisir) peut nous aider à maintenir notre bien-être et à réduire notre charge mentale. Voici comment avoir du «PEP» dans notre vie quotidienne!
P… comme prévenir avant de guérir
Parler ouvertement en famille des sujets délicats comme la répartition des tâches, le retour des enfants à la maison ou la perte d’autonomie des parents permet d’anticiper les difficultés. Il ne faut pas craindre de demander de l’aide.
Il n’est pas toujours évident d’admettre qu’on ressent de la fatigue ou de la frustration. Aider un parent âgé et être là pour ses enfants est très généreux, mais ça peut aussi devenir stressant et épuisant.
Parfois, ça peut même susciter des émotions comme la peur de ne pas être capable de faire face à la situation ou de la colère envers les autres membres de la famille qui ne partagent pas la charge de travail avec nous. Dans ces moments-là, il est important de pouvoir en parler avec une personne en qui on a confiance.
É comme… faire équipe pour avoir de l’aide
On n’a pas à affronter cette situation en solitaire. Heureusement, en plus de notre famille, des ressources sont offertes pour nous aider, par le biais de notre CLSC ou d’un organisme de notre quartier. Ça peut être dans les tâches quotidiennes comme la préparation des repas, le ménage et l’entretien extérieur.
Côté travail, il faut oser demander à notre gestionnaire de nous aider quand on a des contraintes de temps ou des imprévus. Dans certains cas, on peut réorganiser notre horaire et même faire du télétravail quand le type d’emploi qu’on occupe le permet.
On peut également se tourner vers d’autres membres de notre entourage pour obtenir de l’aide. Le voisinage, les proches et même les collègues de travail peuvent offrir un coup de main avec les courses et les trajets pour les rendez-vous médicaux ou tout simplement être là pour nous écouter et offrir leur soutien émotionnel.
P comme… se garder des moments de plaisir
Plutôt que de se concentrer uniquement sur les défis et les sacrifices, on prend le temps de remarquer les moments de joie et ceux où sent de la complicité avec nos proches quand on les aide. Ça peut être aussi simple que de prendre le thé avec un parent âgé ou de jouer à un jeu de société avec les enfants.
Il est aussi important de reconnaître que notre équilibre peut être perturbé temporairement et qu’on doit parfois réévaluer nos priorités et apprendre à dire non. S’accorder du temps pour soi n’est pas un luxe, mais une nécessité.
On prend des pauses régulièrement pour se détendre, se ressourcer et faire des activités qui nous plaisent. Il peut s’agir de lire un livre, d’écouter de la musique, de pratiquer un loisir ou simplement de faire une courte sieste. Ces moments de plaisir peuvent nous aider à recharger nos batteries et à mieux faire face aux tâches du quotidien.
Se joindre à un groupe de soutien pour les proches aidants et aidantes peut aussi être une source de réconfort et de conseils.
En mettant notre bien-être en priorité et en acceptant de l’aide, on fait en sorte de prévenir la fatigue de compassion et on renforce ainsi notre capacité à prendre soin de nos proches sur le long terme.
Merci à Marie Christine Larocque, psychologue, pour sa collaboration à cet article.
