Lorsque le froid s’installe et que les premiers flocons se pointent le nez, la plupart des cyclistes décident de mettre le vélo de côté jusqu’au printemps. Mais il existe une communauté de cyclistes qui continue à profiter de cette activité… Voici 4 étapes à suivre pour faire de même!
1. Le choix du vélo pour l’hiver
Deux options s’offrent à nous d’entrée de jeu: transformer notre vélo en vélo d’hiver, ou en acheter un deuxième spécialement conçu dans cette optique.
On ne se cachera pas que la première option n’est pas très populaire chez les mécanos. Pourquoi? Parce que l’hiver québécois est particulièrement difficile pour un vélo, avec sa slush et le sel dans les rues. Les risques d’abîmer notre unique vélo sont bien réels. Néanmoins, en raison du manque d’espace notamment, avoir deux bicyclettes peut être compliqué ou impossible, et l’option du vélo quatre saisons est parfois la seule envisageable.
Qu’on transforme notre vélo d’été, idéalement un vélo hybride avec une bonne largeur de pneu, ou qu’on en achète un deuxième usagé, voici quelques éléments importants qu’on doit garder en tête.
Ça ne surprendra personne ici: la question des pneus est primordiale. Les pneus cloutés ou à cramponsn sont conseillés, ou encore un mélange des deux. On prévoit un budget approximatif de 70 $ à 120 $ l’unité pour les pneus cloutés et de 30 $ à 45 $ pour ceux à crampons.
Des garde-boues à l’avant et à l’arrière nous permettront de rester un tantinet plus au sec et d’éviter les éclaboussures de notre propre roue.
Finalement, on porte une attention particulière à l’entretien de notre vélo: il a besoin d’amour ce petit, surtout en hiver! Un nettoyage régulier permettra à notre bécane de combattre la corrosion due au sel. Ce n’est pas très compliqué. On prend un seau d’eau chaude avec un peu de liquide à vaisselle, on frotte notre vélo, sans oublier la chaîne et la cassette (ensemble de pignons permettant de changer de vitesse), et on le sèche ensuite avec des chiffons secs.
2. La sécurité: plus importante que jamais en hiver
Un bon casque est de mise (et ça, peu importe la saison). Des lunettes de ski nous apporteront une visibilité et une protection accrues.
Au rayon équipement, on poursuit avec tout ce qui nous aidera à nous faire voir lors de nos balades. Piétons, cyclistes, voitures, déneigeuses: il y a beaucoup d’éléments à surveiller dans les rues enneigées.
Tout ça commence par de bons réflecteurs sur les roues avant et arrière, sur les pédales ainsi qu’un réflecteur rouge derrière la selle. C’est la base, tout comme en été! On ajoute à ça une lumière clignotante à l’arrière de notre casque (en vente dans les magasins de vélo) et un éclairage de type frontal, surtout si on pédale tôt le matin ou en fin d’après-midi alors que la noirceur est bien installée.
Le dernier élément, pas le plus coquet, mais ô combien! utile pour la sécurité à vélo, est le dossard fluorescent. Celui-ci se trouve un peu partout et se vend de 10 $ à 20 $. On n’aura peut-être pas le plus beau style, mais on sera par contre plus visible, c’est officiel!
3. Les bons vêtements pour un hiver à vélo
Le mot d’ordre est le même pour toutes les activités hivernales au Québec: il faut faire de bons choix vestimentaires pour gérer la chaleur corporelle.
Une couche de base thermique qui évacue la transpiration, une couche intermédiaire pour garder la chaleur et une veste coupe-vent imperméable sont essentielles. Le même principe s’applique au bas du corps: on laisse tomber le jean en faveur du pantalon imperméable.
On n’oublie pas les gants chauds et une tuque chaude et mince sous notre casque pour protéger nos extrémités du froid. Il existe aussi de grosses mitaines qu’on installe sur le guidon. On les appelle des manchons de guidon.
La cagoule ou le cache-cou est aussi un incontournable. Les couvre-chaussures sont facultatifs mais pratiques pour protéger nos bottes de l’eau, du vent et du sel!
4. La préparation et l’adaptation aux conditions hivernales
On a maintenant tout ce qu’il nous faut pour essayer ce sport d’hiver pour la première fois, soit pour faire quelques-uns de nos déplacements, soit pour bouger au grand air. Avant de se mettre à rouler, on prend connaissance de 2 derniers conseils: on planifie bien nos itinéraires et on ajuste notre conduite à l’hiver. La prudence est de mise avec les plaques de glace qui peuvent se cacher sous la neige. On doit être particulièrement alerte lors du freinage et des virages aux intersections. Petit truc: on peut abaisser légèrement la pression de nos pneus pour obtenir une meilleure adhérence au sol.
On adopte les rues qui sont spécialement entretenues pour le vélo d’hiver (comme le REV à Montréal ou autres voies cyclables 4 saisons du Québec) et on annule notre sortie si les conditions deviennent extrêmes. Les journées de verglas sont une bonne excuse pour prendre congé, pour notre sécurité et celle des autres.
Des efforts amplement récompensés
Apprivoiser le vélo en hiver peut être un défi, mais avec la bonne préparation, l’équipement adéquat et un peu de prudence, on peut pédaler toute l’année. On n’hésite pas à demander conseil à des gens qui pratiquent cette activité ou à rechercher des communautés d’adeptes autour de nous.
L’hiver offre une perspective différente sur le cyclisme, avec des paysages enneigés et une tranquillité que n’offrent pas les pistes cyclables achalandées en plein été, tout en permettant de bouger dehors!
Bon à savoir
Une partie de la flotte de vélos BIXI Montréal est adaptée aux conditions hivernales grâce à des pneus cloutés et à des pédales antidérapantes. Une belle façon d’essayer le vélo d’hiver à coût réduit!
Merci à l’équipe éditoriale d’Unpointcinq, le média de l’action climatique au Québec, pour la rédaction de cet article.
